Si je vous dis « black-metal progressif », vous me connaissez depuis un moment et vous répondez « Enslaved », bien sûr! Les Norvégiens reviennent avec un nouvel opus, intitulé Mið.
Fondé en 1991, Enslaved est un des groupes fondateurs de la scène black-metal norvégienne, mais il s’est assez vite distancié de cette étiquette, lui préférant « metal extrême ». Ça reste quand même assez proche du black-metal mélodique, mais avec des grosses inspirations prog et psychédéliques, ainsi que des sonorités venues des Premières Nations (nordiques et amérindiennes).
Mið est le dix-septième album studio du groupe; le terme, en vieux nordique, signifie « centre ». Il compte neuf titres (dans la version CD que j’ai achetée), plutôt courts. Seuls trois dépassent les sept minutes, pour une durée totale d’un peu moins de cinquante minutes.
Enslaved un groupe qui demande, à l’écoute, un certain état d’esprit. Si on est un inconditionnel du black-metal « trve », il y a clairement des aspects prog ou psychédéliques, qui peuvent rebuter. Et si on est un prog-head… ben, c’est quand même du black-metal, avec grosses guitares et screeches velus.
Et, dans le cas de cet album, même si on est à peu près au fait des excentricités habituelles du groupe, on n’est pas à l’abri de quelques surprises. Notamment la présence de plusieurs passages inspirés par les musiques traditionnelles, par exemple sur « Spirit Helper » ou « I Am Ice ».
C’est surprenant, mais pas tant que ça. Les liens entre black-metal et musiques traditionnelles ne sont pas nouveaux – je pense par exemple à Blackbraid – mais ici, l’intégration des sonorités est assez étrange. De façon générale, Mið manque parfois d’homogénéité, avec des juxtapositions stylistiques assez… disons, audacieuses.
Après, ça nous change un peu des groupes de black-metal qui font toujours un peu dans les mêmes compositions. Ici, on a des parties planantes, du tradi-pas-viking (et un peu de tradi-viking aussi), des voix saturées, des ambiances floydiennes, du trve black, le tout parfois dans la même compositions « Tales of Trees ». Alors oui, ça fait un peu gloubiboulga, mais voyons ça comme un hommage à Yves Brunier. Peut-être.
Signalons pour finir une piste-bonus fort surprenante, intitulée « Fourth of July » et présente sur l’édition spéciale du CD que j’ai récupérée. Je la classerai entre la synthwave et l’ambiante, avec une atmosphère très bizarre. C’est peut-être ma piste préférée de l’album, mais elle détonne encore plus que le reste.
Dans ces conditions, difficile de recommander Mið sans réserves. Enslaved n’est pas le groupe le plus facile d’accès – ce n’est pas du « metal extreme » pour rien – mais ceux qui, comme moi, ont une certaine tolérance pour les mélanges qui font un peu mal à la tête le lendemain pourront y trouver leur compte.
Il est disponible sur Bancamp.
Bonus: la vidéo de « Solar Will »
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