« Now I Know », de Dan Lewis

Now I Know, avant d’être ce petit bouquin signé Dan Lewis, que je viens de terminer, est une newsletter quotidienne consacrée à la culture générale, à la culture populaires et aux faits historiques peu connus – ce que les Américains appellent trivia.

Le livre recueille une centaine d’articles, chacun faisant de deux ou trois pages, augmenté d’un « bonus fact » et relié au précédent par un thème commun – parfois quelque peu capillotracté, mais ce n’est pas grave. Certains des articles sont très américano-centrés – tout ce qui a trait au baseball, par exemple – d’autres sont plus universels.

On y apprend pourquoi la dinde, en anglais, a le même nom que la Turquie, qu’il y avait un temps vingt-sept lettres dans l’alphabet, qu’un manchot a été condamné pour avoir applaudi, l’histoire derrière le vol de la Joconde et ce qui est arrivé aux drapeaux américains abandonnés sur la surface de la Lune.

Now I Know est non seulement amusant à lire, c’est aussi une mine d’inspirations, avec des évènements peu connus – comme la course pour construire le plus haut gratte-ciel à New York dans les années 1930, la presque-guerre entre le Canada et les USA autour d’une île dans la baie de Vancouver ou la catastrophique répétition générale pour le débarquement en Normandie – et des lieux étranges.

La question est de savoir si cela vaut la peine d’acheter le livre, si ces informations sont également disponibles gratuitement sur le site – sans parler de Wikipedia. Personnellement, le format de Now I Know version arbres morts est plutôt agréable, facile à lire et les articles ont été retravaillés pour ce média, donc c’est loin d’être de la pure redondance.