« Les Temps ultramodernes », de Laurent Genefort

Malgré le crash de 1923, la France éternelle continue de rayonner, avec ses colonies martiennes et ses aérotrams à la cavorite, dans Les Temps ultramodernes, de Laurent Genefort.

Car, dans cette uchronie rétrofuturiste, la découverte à la fin du XIXe siècle d’un matériau aux propriétés antigravitationnelles – la cavorite – a révolutionné la technologie et les relations internationales.

Ainsi, les cieux sont parcourus de véhicules antigravité, de la voiture individuelle au paquebot interplanétaire, en passant par les aérotrams et les péniches.

Sauf qu’en cette année 1925, d’une part, la politique nationale et internationale ne sont pas beaucoup plus calmes que dans notre monde, avec des tensions entre les nations et la montée des idéologies communistes, anarchistes et fascistes, et d’autre part des signaux inquiétants pointent vers la fin de l’âge d’or de la cavorite.

Dans Les Temps ultramodernes, on suit plusieurs personnages, pas toujours très recommandables: l’institutrice Renée Manadier, qui recueille un erloor – un Martien – blessé, l’artiste raté devenu anarchiste Georges Moinel, le policier Maurice Peretti et le médecin eugéniste Marcel Chery, entre autres.

Et si l’immersion dans cet univers étrange, entre familier et fantastique, est plutôt réussie, je suis moins convaincu par la forme. Pas tant le côté roman choral, plutôt maîtrisé, mais le fait qu’il y a plusieurs trames, dont une reste tout du long parallèle aux autres, et que celles qui se rejoignent ne le font que tardivement.

Mais l’un dans l’autre, Les Temps ultramodernes est un roman sympa à lire. Il joue avec le côté rétrofuturiste, avec ses paquebots stellaires et sa Mars habitable et habitée, mais y introduit un réalisme modernisé, qui ne passe pas sous silence les côtés les moins reluisants (racisme, colonialisme, eugénisme, et même l’industrialisation d’un génocide) de ce que l’on a appelé dans notre monde « Les Années folles ».

D’autres avis chez: Outrelivres, Feyd Rautha, Gromovar, Tigger Lilly, Lune, Dionysos, Au pays des Cave Trolls, entre autres.

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